Ode aan Monique van Miltenburg | Wees jezelf, beweeg vooruit!

Monique van Miltenburg, een energieke en ondernemende vrouw van bijna 62, deelt in dit interview haar levensverhaal en de uitdagingen die zij heeft overwonnen. Haar ervaringen, van het ontdekken van haarzelf tot het vinden van een thuis in Amsterdam, bieden een inspirerend perspectief op persoonlijke groei en zelfacceptatie. 

Het begin van haar reis 

Monique is opgegroeid in een groot en warm horeca gezin in Bilthoven met zes kinderen. Haar jeugd was gevuld met energie en reuring, wat haar eigen levenshouding heeft gevormd. Monique beschrijft zichzelf als een spontane, energieke en gezellige vrouw. Ze heeft twee puberdochters uit haar eerdere relatie, waarmee zij samen met twee andere vaders een zorgzame ouderschap rol vervult. 

Communicatie en haar drang om anderen te bereiken vormen een rode draad in haar werkende leven. Ze vervult in haar werk verschillende rollen, waaronder teamlead van het contentteam bij het UWV en het geven van presentaties, talkshows en webinars. Ook is ze amateurchef. 

Verbondenheid met Amsterdam 

Amsterdam heeft een speciale betekenis voor Monique, ze woont er inmiddels al meer dan dertig jaar. Bij haar aankomst voelde ze zich meteen thuis. Ze herinnert zich hoe studenten vaak na twee maanden in de stad al claimden dat Amsterdam ‘hun stad’ was. Monique kan zich hier volledig in vinden, en hoewel ze niet in de stad geboren is, voelt ze zich diep verbonden met Amsterdam. 

Ze vertelt over haar ervaringen in de Rivierenbuurt, een wijk waar ze al lange tijd woont. Ook haar eerdere woonplekken, waaronder Utrecht, komen aan bod. Monique vertelt uit dat ze de stad altijd als haar thuis heeft ervaren en zelfs als ze ooit tijd in het buitenland doorbrengt, zal Amsterdam altijd haar basis zal blijven. 

Amsterdam betekent voor Monique ‘vrijheid’, ‘levenslust’, ‘cultuur’ en ‘energie’. Het is een stad die de ruimte biedt om jezelf te zijn, wat voor haar essentieel is. Ze haalt zelfs voorbeelden aan van dingen die haar kunnen irriteren, zoals stomme regels die volgens haar de sfeer van de stad verstikken. Deze liefde voor de stad wordt aangevuld met het besef dat Amsterdam altijd in beweging moet blijven, zich niet mag verstrikken in bureaucratische regels. 

Een belangrijk moment in Monique’s leven was haar coming-out, op 27 jarige leeftijd. Ze vertelt dat dit een bijzonder moeilijke stap was, vooral omdat ze opgroeide als de oudste in een groot gezin met veel verwachtingen. Ze had zich altijd afgevraagd of ze zich aan de normen van haar omgeving moest houden, maar ze voelde dat het niet goed voor haar was. Dit leidde uiteindelijk tot haar besluit om uit de kast te komen. Monique verhuisde van Bilthoven naar Utrecht en vervolgens naar Amsterdam, waar de stad haar de vrijheid gaf om zichzelf te zijn. Het was in Amsterdam dat ze zichzelf echt kon ontdekken, geholpen door de open-minded cultuur die de stad biedt. Deze zelfontdekking, hoewel aanvankelijk niet makkelijk, gaf haar kracht en zelfvertrouwen. 

Hoe haar uitdaging haar heeft gevormd 

De uitdaging van haar coming-out heeft Monique niet alleen geholpen zichzelf te accepteren, maar heeft haar ook gevormd als individu. Ze vertelt dat het haar niet alleen moed gaf om te zijn wie ze is, maar ook haar veerkracht versterkte. Het besef dat niets in het leven onmogelijk is, bracht haar ertoe om altijd door te zetten, ongeacht de obstakels. Ze benadrukt het belang van zelfvertrouwen en de kracht van het accepteren van jezelf, omdat niemand diit van je kan afnemen. Met name het leren omgaan met de angst voor afwijzing gaf Monique een nieuw soort fundament waarop ze haar leven verder opbouwde. Het gaf haar de moed om, ongeacht de situatie, trouw te blijven aan haarzelf. 

Specifieke momenten van zelfontdekking

Hoewel Monique geen specifiek moment van zelfontdekking kan aanwijzen, beschrijft ze wel belangrijke gebeurtenissen die haar ervaring versterken. Ze herinnert zich de jaren waarin ze actief deelnam aan de Gay Pride in Amsterdam, waar ze samen met haar beste vriend voorop de boot stond. Ze benadrukt dat het destijds veel moeilijker was om openlijk je identiteit te delen. Voor haar zijn zulke ervaringen vanzelfsprekender geworden, en het besef dat ze vrij kan zijn in wie ze is, heeft haar in staat gesteld keuzes te maken zonder angst voor oordelen van anderen. Monique vertelt ook over haar vriendschappen, vooral met vrouwen, die haar hielpen om meer over zichzelf te leren en haar identiteit verder te versterken. Dit voelde altijd als een veilige ruimte waarin ze zich ondersteund en begrepen voelde. 

Het Inspireren van andere vrouwen 

Monique gelooft dat haar verhaal andere vrouwen misschien kan inspireren, vooral degenen die soortgelijke uitdagingen doormaken. Ze moedigt hen aan om niet vast te blijven zitten in een omgeving die hen niet de vrijheid biedt om zichzelf te zijn. Ze is van mening dat Amsterdam een plaats is waar mensen de ruimte krijgen om zichzelf te ontdekken, te groeien en uiteindelijk gelukkig te zijn. 

Ze vertelt dat ze haar twee dochters wil inspireren door haar eigen levensstijl. Ze wil hen laten zien dat het belangrijk is om voor jezelf op te komen, autonoom te zijn, en nooit dingen te doen die je niet wilt. Dit benadrukt haar diepe wens om haar waarden van zelfliefde, onafhankelijkheid en openheid aan haar kinderen door te geven. De manier waarop Monique haar eigen leven leidt, wil ze hen als voorbeeld geven. 

Monique hoopt dat haar verhaal anderen zal helpen in het vinden van hun eigen pad. Ze benadrukt het belang van ‘beweging’, niet alleen fysiek, maar juist ook mentaal. Het is essentieel om altijd door te gaan en nieuwe mogelijkheden te zoeken, ongeacht wat het leven op je pad brengt. Volgens Monique is het leven een continu proces van zelfontdekking en verbetering, en dat is wat haar drijft. 

De Vrouwen die Monique hebben geïnspireerd 

Wanneer Monique wordt gevraagd welke vrouwen het belangrijkst voor haar zijn geweest, noemt ze haar jongste zus Diana, die haar altijd heeft geholpen om met liefde de waarheid te spreken. Ze vertelt dat Diana’s manier van eerlijkheid en liefdevolle directheid haar diep heeft gevormd. Daarnaast noemt ze haar moeder, die haar leven als inspiratiebron blijft dienen door haar enorme kracht en doorzettingsvermogen in de zorg voor haar gezin, ondanks moeilijke omstandigheden. 

Monique spreekt ook over haar oudste vriendin, Wilma, die haar altijd op de juiste momenten de juiste adviezen heeft gegeven. Deze vrouwen, samen met vele anderen in haar leven, vormen de basis van wie Monique is geworden en blijven een bron van steun en inspiratie. 

Monique van Miltenburg's levensverhaal is een krachtig testament van zelfontdekking, veerkracht en de kracht van de gemeenschap. Haar ervaringen in Amsterdam, haar coming-out en haar relaties met andere vrouwen hebben haar gevormd tot een persoon die zichzelf niet alleen accepteert, maar ook anderen inspireert om hetzelfde te doen. Haar boodschap is simpel maar diepgaand: wees jezelf, beweeg vooruit en geef nooit op, ongeacht wat het leven je brengt.