Ode aan Aslı Özgen | De kracht van onze gedeelde verhalen

Aslı Özgen, 42 jaar oud, academica in film- en mediahistorie, is geboren in Turkije en woont al tien jaar in Nederland. Haar verhaal draait om veerkracht, zelfontdekking en het herwaarderen van onvertelde geschiedenissen. Toen Aslı naar Nederland kwam, was het haar ambitie om een doctoraat te behalen bij een vrouwelijke hoogleraar die haar inspireerde. Ze herinnert zich: “Het was niet mijn droom om in het buitenland te wonen, maar ik wilde leren van iemand die mij als vrouw in een mannenwereld kracht gaf.” 

Haar komst naar Nederland markeerde echter niet alleen het begin van een academische reis, maar ook een intense persoonlijke uitdaging. Kort na haar aankomst verloor ze haar partner, wat haar leven op zijn kop zette.

Een nieuwe identiteit in een nieuw land

De eerste jaren in Nederland voelde Aslı zich verloren in haar migrantenidentiteit. “Ik had het gevoel dat ik nergens thuis hoorde,” vertelt ze. Pas later leerde ze deze identiteit omarmen als een bron van kracht en perspectief. Ze realiseerde zich dat migratie niet alleen een fysieke verplaatsing is, maar ook een innerlijke reis.

In dit proces keek Aslı terug naar haar familiegeschiedenis en vond inspiratie in het verhaal van haar grootmoeder, die als kind van Bulgarije naar Turkije emigreerde. “Ze was pas acht jaar oud en moest werken als schoonmaakster op school, maar ze hield altijd haar hoofd omhoog.” Deze verhalen werden een drijvende kracht in Aslı’s onderzoek naar de vergeten geschiedenis van vrouwen.

Als wetenschapper richt Aslı zich op de verhalen die vaak worden genegeerd in de geschiedschrijving. Haar focus ligt op de rol van vrouwen, met name migranten, in de film- en mediahistorie. “Het is mijn missie om de stemmen van deze vrouwen hoorbaar te maken en hun nalatenschap vast te leggen,” zegt ze. Aslı’s eigen verhaal en haar academisch werk zijn nauw met elkaar verweven. Ze ziet zichzelf als een brug tussen generaties, die de onzichtbare draden van vrouwenlevens in kaart brengt.

Vrouwelijke veerkracht

De vrouwen die Aslı het meest inspireren, zijn degenen die door diepe moeilijkheden heen toch veerkracht tonen. Haar grootmoeder, die tijdens haar migratie kind was, is een bron van kracht. Maar Aslı vindt ook inspiratie in andere vrouwen, zoals academici en activisten die de traditionele rolverdeling uitdagen.

Daarnaast doet ze onderzoek naar de strijd en het activisme van migranten vrouwen in Nederland. “Deze vrouwen zetten zich in voor gelijke rechten, betere arbeidsomstandigheden en sociale erkenning, vaak tegen de stroom in. Hun kracht en vastberadenheid dwingen mijn diepste respect af,” vertelt Aslı.

Een cruciaal moment in Aslı’s persoonlijke reis kwam tijdens een therapiesessie, waarin ze zich herinnerde hoe haar grootmoeder haar als kind troostte in een moeilijk moment. “Ze was er altijd, zelfs als ik haar niet zag.” Dat besef gaf haar kracht.

Dit inzicht gaf haar niet alleen een dieper begrip van zichzelf, maar ook van de collectieve ervaringen van vrouwen door de geschiedenis heen. “We dragen allemaal de verhalen van de vrouwen die ons zijn voorgegaan met ons mee,” zegt Aslı.

Aslı benadrukt het belang van solidariteit tussen vrouwen. “Ik geloof in de kracht van onze gedeelde verhalen,” zegt ze. Ze hoopt dat haar werk en haar verhaal andere vrouwen inspireert om hun stem te laten horen en hun kracht te vinden.

Haar reis is er een van verlies, veerkracht en transformatie, en ze draagt haar ervaringen met trots. “Het leven in een nieuw land heeft me geduldiger, moediger en sterker gemaakt,” concludeert ze.