Ode aan Maria Gijsberta van Dam | Geëngageerde en actieve moeder

Mijn moeder is in 1919 geboren in Amsterdam. Als puber moest zij al van haar ouders werken als naaister om financieel bij te dragen. Haar jeugd is niet fijn geweest, als meisje mocht zij weinig, haar broer daarentegen mocht “alles”. In 1942 is ze getrouwd met mijn vader. Hij was ambtenaar bij de gemeente en moest kort na het huwelijk onderduiken. Mijn moeder mocht toen als vrouw van een ambtenaar op het stadhuis werken om toch inkomen te verwerven - en om bij te dragen dat de gemeente bleef draaien. Na de bevrijding stopte deze werkzaamheden.

Toen haar drie kinderen, geboren na de oorlog, wat groter waren, is zij actief geworden bij de Unie voor Vrouwelijke Vrijwilligers. Ze heeft daarbij vele invalide bejaarden geholpen en is later ook bestuurslid geworden. Verder is ze actief geweest bij de Rooie Vrouwen, het feministische netwerk van de PvdA. 

Noemenswaardig is ook dat Maria in de zeventiger jaren de eerste VOS-cursussen in Amsterdam heeft begeleid, wat stond voor Vrouwen Oriënteren zich in de Samenleving. Het VOS-programma was in 1972 ontwikkeld door Krijnie Verlaan voor de Culturele Raad van Noord-Holland en was voor veel vrouwen een kans om zich van daaruit verder te ontwikkelen.