Ode aan Mounira Rahou | Eigen identiteit als kracht

In een diepgaand gesprek met Mounira Rahou komen belangrijke thema's zoals identiteit, doorzettingsvermogen en de uitdagingen die ze als vrouw heeft overwonnen aan bod. Haar verhaal is een bron van inspiratie, niet alleen voor vrouwen, maar voor iedereen die te maken heeft met onrecht, discriminatie of obstakels op hun pad.

Mounira Rahou werd geboren en opgegroeid in Amsterdam. Haar familie kwam oorspronkelijk uit Marokko, en haar opa was een van de eerste Marokkanen die in 1956 naar Nederland kwam. "Mijn opa kwam met de bedoeling tijdelijk te blijven, maar zijn droom om terug te keren naar Marokko werd nooit werkelijkheid. Zijn verblijf hier gaf ons echter de kans om ons bestaan in Amsterdam op te bouwen. Wij hebben Amsterdam geadopteerd als onze stad, mijn vader heeft tijdens zijn studie ook gewerkt aan het aanleggen van de metro lijn in het centraal station. Ik voel de trots elke keer weer opnieuw zodra ik de metro instap’’ vertelt Mounira. 

Voor haar is Amsterdam meer dan alleen een stad; het is een integraal deel van wie ze is. Ze beschouwt het als haar thuis en heeft altijd geprobeerd om de kansen die deze stad biedt te benutten. "Amsterdam is alles voor mij. Hier kun je alles zijn. Het is mijn plek, het vormt mijn identiteit. Ik ben Amsterdamse, ik ben van Marokkaanse origine, ik ben moslima, ik ben vrouw, wereldburger en ik ben sterk’’ 

De strijd tegen onrecht

Mounira heeft altijd een sterke afkeer gehad van onrecht. Ze kan slecht omgaan met sociale onrechtvaardigheid en voelt de drang om altijd eerlijk te zijn en anderen te helpen. Dit wordt ook sterk beïnvloed door haar geloof, dat haar de kracht geeft om oprecht te communiceren en zich sociaal open te stellen naar anderen. "Het is belangrijk om sociaal en open te zijn, en eerlijk tegen mensen. Ik wil ook anderen inspireren om hetzelfde te doen," zegt Mounira.

In haar jeugd was ze betrokken bij het bieden van stageplaatsen voor jongeren uit achtergestelde wijken, om discriminatie en uitsluiting tegen te gaan. "Ik heb altijd geprobeerd een positieve draai te geven aan situaties die moeilijk leken. Zelfs op de middelbare school had ik spreekuren voor jongeren die moeite hadden met het vinden van stageplekken, gewoon omdat ze een andere achtergrond hadden," deelt ze trots. “Hier heb ik destijds ook een prijs voor gekregen van de gemeente Amsterdam”

Als apothekersassistente en later als operatieassistent, werd Mounira geconfronteerd met discriminatie op de werkvloer. "Ik werd vaak niet aangenomen, puur vanwege mijn achtergrond. Maar ik weigerde op te geven," vertelt ze. Door haar vastberadenheid en doorzettingsvermogen kreeg ze uiteindelijk wel een plek in de sector, en nu ziet ze elke apotheek in Amsterdam vrouwen van verschillende achtergronden werken.

Haar strijd ging verder toen ze in de medische wereld belandde. "Toen ik mijn opleiding als operatieassistent volgde, kreeg ik te maken met de verwachting dat ik zou stoppen zodra ik zou trouwen of kinderen zou krijgen. Maar ik besloot door te zetten, en uiteindelijk werd ik een van de weinige vrouwen die haar opleiding afrondde en haar carrière voortzette."

Inspireren en kracht geven aan andere vrouwen

Mounira is gepassioneerd over het inspireren van andere vrouwen, vooral de nieuwe generatie in Amsterdam. "Mijn boodschap is simpel: geef niet op. Als je iets in je hoofd hebt, geloof erin, werk ervoor en laat niemand je dromen verstoren," zegt ze. Ze is ervan overtuigd dat je eigen identiteit een kracht is, iets waar je trots op moet zijn.

"Ik wil dat vrouwen weten dat ze veel meer zijn dan wat anderen van hen denken. Laat niemand je in een hokje stoppen. Je hebt zoveel potentieel, zoveel kracht. Volg je hart, laat je dromen niet verwoesten door de meningen van anderen," benadrukt Mounira.

Haar familie speelt een cruciale rol in haar reis. Mounira haalt inspiratie uit haar ouders, die altijd achter haar stonden, evenals uit de vrouwen die ze in haar leven heeft ontmoet. "Mijn moeder was altijd actief in de gemeenschap, vooral om vrouwen uit hun isolement te halen. Ze organiseerde sportactiviteiten in de buurt voor vrouwen die nooit naar buiten kwamen, en dat gaf hen de kracht om zichzelf te uiten," zegt Mounira.

Ze benadrukt ook het belang van gemeenschap en hoe het verbinden van mensen, ongeacht hun achtergrond, leidt tot een sterkere en meer open samenleving. "Het is belangrijk dat we onze horizon verbreden, naar elkaar luisteren en elkaar ruimte geven. De verschillen die we zien in elkaar zijn juist de dingen die ons kunnen verrijken."

De erfenis van Amsterdam

Mounira is trots op haar afkomst en haar stad. Haar familie heeft haar het belang van doorzettingsvermogen en het behouden van een positieve houding bijgebracht. "Amsterdam heeft me gevormd. Het is meer dan alleen een plek; het is een deel van wie ik ben. Het heeft me geholpen om mezelf te vinden, en ik hoop dat mijn verhaal ook anderen inspireert om te blijven strijden voor hun dromen."