Ode aan Femke Halsema | De norm is voor altijd verhoogd

Geachte Femke Halsema,

Als er een vrouw is die een ode verdient om haar bijdrage aan de stad Amsterdam bent u dit wel. U bent de eerste vrouw die het ambt van burgemeester in de rijke geschiedenis van Amsterdam bekleedt. Maar dit is niet eens de reden waarom ik van mening ben dat u onmisbaar bent voor het verhaal over vrouwen van Amsterdam.

Als burgermeester toont u aan dat het ambt geen ceremoniële positie is. Ook is het geen machtspositie: het is een publieke taak. U werkt doelgericht en waar mogelijk komt u met structurele beleidsvoering.

Wat dit zo knap maakt is dat u dit moet doen in polariserende tijden. U heeft de (vaak ondankbare) taak om stad door zo’n ontzettend roerige periode te leiden. Ik benijd u niet. In de zeven jaar dat u burgermeester bent heeft u te maken gehad met een COVID-19 crisis, Black Lives Matter, oorlog in Oekraïne, oorlog in Palestina, studentenprotesten, enzovoort. Hoe ingewikkeld en zwaar deze taak is mag niet worden onderschat. 

U zult vast weleens wakker hebben gelegen met de vraag of u de juiste beslissing hebt gemaakt. En ik ben het zeker niet altijd eens met die beslissingen of uw aanpak als reactie op die beslissingen. Maar een ding staat buiten kijf: u gaat de grote onderwerpen aangaande ongelijkheid, woningdruk, klimaatadaptatie, racisme, homofobie, femicide, democratische waarden niet uit de weg. 

In een tijd waarin het populisme de democratische orde elders onder druk zet, blijft u standvastig in uw verdediging van de waarden van de open samenleving, waarbij u pleit voor inclusiviteit, terwijl u tegelijkertijd verantwoordelijkheid vraagt van zij die openheid willen misbruiken. Dat ik het niet altijd met u eens ben is volgens mij voor u helemaal prima, want het verschillen van mening is onderdeel van de democratische waarden waar u voor staat.

Ik wil u bedanken voor het benaderen van Amsterdam vanuit de bewoners van de stad en voor uw sterke gevoel verantwoordelijkheid voor het verleden, het heden en de toekomst van Amsterdam. Bovenal wil ik u bedanken voor het erkennen dat ondanks dat het een prachtige stad is – de mooiste stad van het land als u het mij vraagt – het ook een plek is waar vrouwenhaat nog steeds gevolgen heeft, waar islamofobie leeft en waar mensen die queer zijn echt niet altijd veilig zijn. Waar sommigen in machtsposities dit soort lelijke kanten van hun domein uit de weg gaan, kijkt u het recht in de ogen. Ik had gewild dat er meer mensen zouden zijn die gedreven worden door overtuiging in plaats van opportunisme.

Uw ambtsperiode is nog niet voltooid, en de uitdagingen zijn aanzienlijk. Maar de koers is bepaald, en de norm is voor altijd verhoogd. Niet alleen voor vrouwen, maar voor iedereen die u zal opvolgen.

Met een hartelijke groet,

M.K. Turner