Ode aan Zefania Landburg | Doorzetter in Amsterdam

Zefania Landburg is geboren en opgegroeid in Amsterdam, een stad die ze koestert en die haar identiteit diep heeft beïnvloed. “Amsterdam is mijn stad. Ik zal nooit weggaan,” zegt ze vastberaden. De diversiteit, de cultuur en de levendige dynamiek van de stad hebben haar gevormd en geïnspireerd. Elk stadsdeel heeft zijn eigen karakter, waardoor er voor iedereen een plek is om zich thuis te voelen.

Ondanks de vele kansen die Amsterdam biedt, ziet Zefania ook de uitdagingen waarmee de stad kampt. Ze merkt op hoe de sociale verschillen en armoede steeds zichtbaarder worden in het straatbeeld. “Amsterdam is een stad van vele culturen, maar ook van tegenstellingen,” zegt ze. Toch blijft ze optimistisch en gedreven om haar eigen weg te vinden in deze stad die ze zo liefheeft.

Een pad vol ambitie: van studie naar HR-Professional

Zefania heeft altijd de ambitie gehad om zich professioneel te ontwikkelen en een impact te maken in haar werk. Ze studeerde Hotel- en Eventmanagement op hbo-niveau en behaalde vervolgens een master in Beleidscommunicatie en Organisatie aan de Vrije Universiteit. Haar carrière begon in de HR-sector, waar ze lange tijd werkte bij een HR-dienstverlener.

Sinds november is ze werkzaam bij een stichting die zich inzet voor bijzondere tandheelkunde. Haar huidige werk is gericht op het ondersteunen van mensen met angst voor tandheelkundige behandelingen, kinderen met speciale behoeften en mensen met een beperking. Binnen deze organisatie werkt ze op de HR-afdeling, waar ze met passie bijdraagt aan een sociale missie. “Het geeft voldoening om te werken in een omgeving waar je echt iets voor anderen kunt betekenen,” zegt ze.

Uitdagingen als Zwarte vrouw in Amsterdam

Hoewel Amsterdam bekendstaat om zijn openheid en mogelijkheden, heeft Zefania in haar leven te maken gehad met uitdagingen die haar pad minder vanzelfsprekend maakten. Eén van de eerste obstakels waar ze tegenaan liep, was het krijgen van een passend schooladvies. Ze kreeg een lager advies dan haar potentie, iets wat veel jongeren uit minderheidsgroepen meemaken. “Als jongere denk je: ik ga studeren, werken en mijn carrière opbouwen. Maar de realiteit is vaak anders,” vertelt ze.

Ook op de arbeidsmarkt ondervond ze moeilijkheden. Het vinden van een baan was niet altijd eenvoudig, en op sommige momenten voelde ze zich geremd in haar professionele groei. “Soms krijg je niet de kans om door te groeien, terwijl je weet dat je het in je hebt,” zegt ze. Ook discriminatie en racisme spelen een rol, al wordt daar in Amsterdam niet altijd openlijk over gesproken. “We denken vaak dat Amsterdam een stad is waar iedereen gelijk is, maar in de praktijk ligt dat soms anders.”

Ondanks de obstakels die ze tegenkwam, bleef Zefania vechten voor haar doelen. “Ik heb geleerd om nooit op te geven en altijd in mezelf te geloven,” zegt ze. Doorzettingsvermogen is haar drijfveer geworden. Iedere tegenslag heeft haar sterker gemaakt en haar laten inzien dat succes niet vanzelf komt. Dit doorzettingsvermogen heeft haar niet alleen geholpen in haar eigen carrière, maar ook in de manier waarop ze andere vrouwen wil inspireren. “Als je ergens tegenaan loopt, betekent dat niet dat je moet stoppen. Het betekent dat je moet blijven proberen, totdat je de juiste weg vindt.”

Een van de lessen die Zefania heeft geleerd, is het belang van netwerken en het vinden van steun bij anderen. Ze gelooft sterk in de kracht van samenwerking en gedeelde ervaringen. “Als vrouwen elkaar ontmoeten en hun verhalen delen, ontstaat er een gevoel van herkenning en kracht,” legt ze uit. Netwerkevenementen, bijeenkomsten en informele gesprekken kunnen een groot verschil maken. “Het is belangrijk om te weten dat je niet alleen bent. Er is altijd wel iemand die iets soortgelijks heeft meegemaakt. We moeten elkaar blijven motiveren en versterken.”

Inspirerende vrouwen in haar leven

Wanneer Zefania nadenkt over de vrouwen die haar hebben geïnspireerd, noemt ze meteen haar moeder en oma. “Mijn moeder en oma's zijn sterke vrouwen die mij altijd hebben gesteund en mij geleerd hebben om in mezelf te geloven,” vertelt ze. Ook haar nichten, tantes en jeugdvriendinnen hebben een belangrijke rol gespeeld in haar leven. “Tegenwoordig haal ik ook inspiratie uit mijn dochters. Ik wil voor hun sterk zijn, mijn ambities laten zien. En ook een goede relatie hebben met mijn man, hun vader. Zodat zij zich goed voelen over zichzelf en ook weer kunnen werken aan hun dromen en doelen.”

Daarnaast haalt ze inspiratie uit vrouwen die ze in verschillende fases van haar leven heeft ontmoet, van de basisschool tot de universiteit en in haar professionele netwerk. “Sommige vriendschappen duren al jaren, en andere zijn recenter. Maar wat ze gemeen hebben, is dat ze me inspireren en mij helpen groeien.” 

Een boodschap voor andere vrouwen

Zefania’s verhaal is er een van kracht, doorzettingsvermogen en zelfvertrouwen. Ze wil andere vrouwen aanmoedigen om hun dromen na te jagen, ongeacht de obstakels die ze tegenkomen. “Amsterdam biedt kansen, maar je moet jezelf blijven en niet verdwalen in de grootsheid van de stad,” zegt ze.

Haar reis laat zien dat succes niet alleen afhangt van talent of opleiding, maar ook van veerkracht en doorzettingsvermogen. “Geloof in jezelf, zoek steun bij anderen en geef nooit op. Je bent sterker dan je denkt.” Met deze woorden hoopt Zefania dat haar verhaal andere vrouwen inspireert om hun eigen pad te volgen en te blijven strijden voor hun doelen, ongeacht de uitdagingen die op hun pad komen.